Meta é acusada de viciar crianças em redes sociais

A Meta foi acusada nesta terça-feira (18) de ter desenvolvido Facebook e Instagram com o objetivo de tornar crianças e adolescentes dependentes das plataformas. A acusação foi feita pela procuradora-geral adjunta da Califórnia, Megan O'Neill, durante o início de um julgamento federal que pode resultar em mudanças nas operações da empresa.

Segundo O'Neill, o modelo de negócios da Meta buscava “viciar os usuários, retê-los pelo maior tempo possível, coletar seus dados e, em seguida, esconder a verdade do público”. Ela afirmou ainda que a estratégia funcionava especialmente com crianças. A Meta rebateu as acusações e disse que seu objetivo era melhorar os serviços, e não torná-los perigosos.

Um grupo formado por 29 estados americanos processa a empresa, enquanto Califórnia, Colorado, Kentucky e Nova Jersey lideram a ação. Os estados acusam a Meta de projetar as plataformas para estimular o uso excessivo e contribuir para problemas como ansiedade e depressão, além de alegarem coleta indevida de dados de crianças. As autoridades também pedem mudanças como restrições de idade e o fim da rolagem infinita.

O julgamento ocorre em um tribunal federal de Oakland, na Califórnia, e deve durar cerca de seis semanas. A expectativa é de que Mark Zuckerberg e Adam Mosseri, chefe do Instagram, testemunhem. Um júri emitirá um veredito consultivo, mas caberá à juíza Yvonne Gonzalez Rogers decidir sobre a responsabilidade da empresa e eventuais penalidades. Os estados estimam que as multas possam chegar a cerca de US$ 200 bilhões.

O processo faz parte de uma série de ações contra empresas de redes sociais por supostos danos a jovens usuários. A Meta e outras companhias, como TikTok e YouTube, enfrentam milhares de processos semelhantes. A empresa afirma que não fez declarações enganosas sobre segurança e que os estados não comprovaram que seus moradores foram prejudicados.