Olhar nos olhos do cachorro fortalece vínculo semelhante ao de mãe e filho, diz estudo

Pesquisas científicas têm reforçado a ideia de que a conexão entre cães e humanos vai muito além do carinho e da convivência diária. Estudos apontam que o simples contato visual entre tutores e seus cães desencadeia a liberação de ocitocina, conhecida como o "hormônio do vínculo", em ambos, criando um mecanismo biológico semelhante ao observado na relação entre mães e bebês.

Produzida no hipotálamo e liberada pela hipófise, a ocitocina é reconhecida por seu papel no parto e na amamentação, mas também está diretamente ligada à formação de laços afetivos, ao cuidado parental e às interações sociais. Segundo os pesquisadores, quando cães e humanos trocam olhares, toques e momentos de proximidade, ocorre um ciclo de reforço mútuo: o aumento da ocitocina estimula novos comportamentos de afeto, fortalecendo ainda mais a relação.

Os estudos também sugerem que esse fenômeno pode ser resultado do processo de domesticação dos cães. A hipótese é que, ao longo da evolução, os animais que mantinham contato visual amigável com os seres humanos receberam mais proteção, alimento e abrigo, favorecendo a seleção desse comportamento. Comparações com lobos socializados mostram que esses animais apresentam menos contato visual com pessoas e respostas hormonais menos consistentes, embora cientistas ressaltem que fatores como personalidade, sexo, experiência com animais e contexto da interação também influenciam os resultados.

Apesar das evidências, especialistas destacam que a ocitocina não é o único elemento responsável pelo forte vínculo entre pessoas e animais de estimação. Outros sistemas do cérebro, como os relacionados à dopamina, às endorfinas e às respostas ao estresse, também participam da construção dessa relação. Com pesquisas cada vez mais avançadas, utilizando exames cerebrais e monitoramento hormonal, a expectativa é compreender com maior precisão como e por que os laços entre humanos e seus companheiros de quatro patas se tornam tão intensos.